說起垂花門，它簡直可以說是中國古建筑的濃縮，精華的集錦。構成中國古建筑的要素、構建、裝修手法等，他幾乎全部具備：屋頂、屋身、臺基、梁、枋、柱、檁、望板、封摻板、雀替、華板、門簪、聯楹、版門、屏門、抱鼓石、門枕石、磨磚對縫的磚墻等一應俱全，并有著占天不占地的特點。
垂花門
舊時代講究“門當戶對”、“門戶相當”，一家人家的尊卑貧富，首先體現在門上。這就使宅主人不但要把大門修建得氣派門面，而且也要盡可能地把二門造的美觀靈秀，于是就有了漂亮的垂花門。
垂花門的漂亮，是因為它有與其他門不同的特殊形體。這種門一般都是懸山式結構，四面不砌圍墻，從各個角度都能看到彩繪的木結構；卷棚式的雙坡屋頂向外探出，呈靈動欲飛之勢，很是漂亮。
尤其是正面檐下的木構件，更是精巧美觀：一排瓦當、椽頭下面，雕成云頭狀的“麻葉梁頭”從兩端伸出，從伸出的梁下面各垂下一條短柱，名“垂蓮柱”。這兩條柱的下端或圓或方，雕成蓮瓣、花萼云或石榴頭等形狀，涂繪上鮮艷的色彩，顯得別致美觀。垂蓮柱是這種門的特有構件，門以垂蓮柱命名，這就是“垂花門”這個名字的由來。
獨特的垂蓮柱
垂花門是裝飾性極強的建筑，各種裝飾手段，如磚雕、木雕、石雕、油漆彩畫都用上去了，相襯得體，十分華麗悅目。它的各個凸出部位幾乎都有十分講究的裝飾。
垂花門向外一側的梁頭常雕成云頭形狀，稱為“麻葉梁頭”，這種做出雕飾的梁頭，在一般建筑中是不多見的。在麻葉梁頭之下，有一對倒懸的短柱，柱頭向下，頭部雕飾出蓮瓣、串珠、花萼云或石榴頭等形狀，以垂蓮形為最正規，酷似一對含苞待放的花蕾，這對短柱稱為“垂蓮柱”。
垂花門的美，不光表現在美麗的垂蓮柱上，兩條下垂的花柱與它們之間的木構件和彩畫連成一個整體，共同呈現著垂花門的美。兩條垂蓮柱之間，有兩條較寬的橫木，稱為“枋”，兩枋之間有花板相連，下邊一條枋之下，又有透雕花板與靈巧的三角形“雀替”。
兩條門枋中間部位，多以曲線界出一個半圓，里面繪有山水風景、魚蟲花卉或歷史故事，俗稱“包袱畫”。在包袱畫兩邊的門枋上，則用青綠顏色繪上“和璽彩畫”或“蘇式彩畫”……
垂花門正面
從垂花門的正面望上去，上面的瓦當、椽頭，其下的門枋、花板、雀替，兩邊的垂花柱，中間的彩繪圖案、包袱畫，再加上門下面的抱鼓石，這一切有機地組成了端莊典雅、精巧靈動的垂花門，寄予著主人對美好生活的憧憬，也將這道頗具地位的內宅門面裝點得格外富麗華貴。這種門，無疑是我國古建筑中的精品佳作。
凡垂花門都有兩種功能，第一是要求有一定的防衛功能。為此，在向外一側的兩根柱間安裝第一道門，這道門比較厚重，與街門相仿，名叫“棋盤門”，或稱“攢邊門”，白天開啟，供宅人通行，夜間關閉，有安全保護作用。
第二是起屏障作用，這是垂花門的主要功能。為了保證內宅的隱蔽性，在垂花門內一側的兩根柱間在安裝一道門，這道門稱為“屏門”。除去家族中有重大儀式，如婚、喪、嫁、娶時，需要將屏門打開之外，其余時間，屏門都是關閉的，人們進出二門時，不通過屏門，而是走屏門兩側的側門或者通過垂花門兩側的抄手游廊到達院內的各個房間。
垂花門的這種功能，充分起到了既溝通內外宅，又嚴格地劃分空間的特殊作用。
傳統垂花門
常見的垂花門大體有獨立柱擔梁式、一殿一卷式、四檁廊罩式三種形式。如果想看看傳統的垂花門，可以到頤和園及北海走走，頤和園中許多小院都是用垂花門為出入口的，北海瓊島上也有幾座垂花門，北岸鐵影壁后邊亦有一座重檐的垂花門。
從外邊看垂花門，像一座極為華麗的磚木結構門樓，尺度近人，比例和諧；而從院內看垂花門，則似一座類似亭榭建筑的方形小屋。四扇綠色的木屏門因為經常關著，恰似一面墻，增加了垂花門的立體感。垂花門的屏門僅在喜慶日子舉行禮儀或貴客臨門時才開啟。不論從外院、內院的任何角度看垂花門都很中看。
