北京四合院一般坐北朝南，大門開辟在東南角，與東廂房的南部山墻相對。大門之內的西側是庭院。其中，正房位于庭院的北部，坐北朝南。倒座位于庭院的南部，坐南朝北。東西兩側是廂房。圍墻用來填補建筑之間的空隙。下面是北京四合院的布局特點。

　　1.中軸布局

　　正房與倒座位于中軸線上。正房是全宅的主體，進深、面寬、架高與內外檐的裝修規格在全宅居于首位。正房的列柱是雙數，房間是單數，從而保證明間的房門在中軸線上。正房一般是三間。正房兩側有時構筑耳房。耳房的高度低于正房。正房與耳房的總長決定了四合院的寬度。

　　2.正房、倒座、兩廂都是單層建筑，而且各自獨立，互不相連

　　正房與倒座南北相望，兩廂的前檐位于正房墀頭墻的外側。正房兩側如果設有耳房，那么耳房的面闊與廂房的進深保持在同一尺度。如果正房的后面還有房屋，那么東面的耳房則作為通道。這一點是四合院與合院的根本區別。合院的房屋是相互連接的。

　　3.正房、倒座、廂房通常采取山墻到頂的硬山樣式。不在山墻也不在后檐墻開設門窗，門窗均向院內開辟。

　　4.宅門位于宅院的東南或者西北位置

　　如果宅院坐落在胡同的北部，則宅門位于東南角;如果宅院坐落在胡同的南部，則宅門位于西北的位置。宅門有屋宇門與墻垣門兩種形式。

　　5.南北長，東西短

　　北京的四合院在整體上，南北長，東西短，但是四合院內部的庭院與山西或者陜西窄院中的庭院有著迥然不同的風格。在庭院的長寬比例上，北京四合院是11，陜西窄院是21，陜西窄院是31，隨著西北地域的轉移，長寬的比例愈來愈懸殊。