四合院是我國傳統的民居格式，是我國傳統文化遺留下來的瑰寶，其中以北京四合院最為經典。北京四合院所以有名，除了歷史悠久、構成獨特等因素，更因為它雖為居住建筑，卻編涵著深刻的文化內涵，足中華傳統文化的載體。研究北京四合院如同翻閱中華傳統文化的發展歷史。概括起來，大致包括以下幾個方面:

　　1.易經對四合院風水的影響

　　四合院中的風水學與易經有著重要的聯系。北京四合院的營建是極講究風水的，從擇地、定位到確定每幢建筑的具體尺度，都要按風水理論來進行。北京的胡同多為東西走向，胡同兩側均建有四合院，處在胡同北的院落，宅門開在東南角;處在胡同南側的院落，宅門開在西北角。不論宅門開在哪個方位，宅院均以北房為正房。

　　北京四合院建筑較為敦實厚重，淡雅質樸。以正房、廂房、倒座房為四正向，四角耳房及大門為四偏向，形成八卦方位，以此推定吉位。通常在東南角(巽位)設大門，《易經》中巽位有入的意思。若以巽位為伏位按順時針大游年歌訣推演，則南(離位)北(坎位)東(震位)均為吉位，北房、南房、東房皆要高大以取吉方，東北方次吉，可設廚房、雜用房。獨西南方為兇方，只能建廁所。因此北京四合院方位皆為朝南(座坎朝離)，巽位開門的布局。

　　北京的四合院雖然是嚴格按照風水建造的，但是今天從客觀角度來看，它還是具有一定的科學性的。如從華北地區的大地勢看來“坎宅巽門”布局亦甚合理，西北高，東南低，院內排水由東南角門屋下排出至胡同，不影響居室。因此說，風水術中包含了歷代先民在居住環境及建筑營造方面的實踐經驗，與地區習用的民居擇地及形制要求是一致的。

　　2.儒家思想對四合院的影響

　　北京四合院的形制是封建社會、宗法制度及倫理道德制約下的民居形式，很多地方反映出深刻的等級規定及尊卑差別。全宅分為內外院，中間以垂花門隔絕，外賓、仆役不得隨意入內院，內眷不輕易到外院，反映出封建家庭關系中內外有別的觀念。

　　內宅居住的分配是非常嚴格的，位置最優越顯赫的是正房，都要給老一代的老爺、 太太居住，左側住祖父母，右側住父母。正房常屋是家人起居、招待親戚或年節時設供祭祖的地方，兩側多做臥室。東西兩側的臥室也有尊卑之分，在一夫多妻的制度下，東側為尊，由正室居住;西側為卑，由偏房居住。東西廂房則由子侄等晚輩居住，大哥住左廂，二弟住右廂。而仆役等只能住在外院從房內。