北京傳統四合院古樸典雅，雖然外表看起來簡潔明了，但是其內容非常豐富。四合院整體結構為磚木結構，房架子檁、柱、梁(柁)、檻、椽以及門窗、隔焜扇等等均為木制，木制房架子周圍則以磚砌墻。眾所周知，木結構抗震效果非常好，這也是四合院長久流傳的緣由之一。

　　四合院房屋的內部結構為抬梁式木構架，梁柱門窗及檐口椽頭都要油漆彩畫，主要是吉祥圖案，各種圖案花樣十分精美，色彩繽紛，體現中國古代飾品的精致典雅。窗多為木質，并由精致的雕花。墻習慣用磨磚、碎磚壘墻，所謂“北京城有三寶...爛磚頭壘墻墻不倒”。

　　四合院屋瓦大多用青板瓦，正反互扣，檐前裝滴水，或者不鋪瓦，全用青灰抹頂，稱“灰”棚。青磚灰瓦，加上精致木雕，磚雕和石雕，絢爛的彩畫，四合院呈現出五彩繽紛的景象，精致又不失大氣。

　　四合院的正房坐北朝南，是整個院落的核心。在正房對面則是倒座房，兩側則為東西廂房。這四間屋子，和圍起來就是最基本的四合院構造。根據間數和規模，四合院可分為小四合院，中四合院和大四合院。

　　小四合院為一進院落，通常是北房3間，一明兩暗或者兩明一暗的格局，東西廂房各兩間，南房3間。院內鋪磚墁甬道，連接各處房門，各屋前均有臺階。

　　中四合院一般為二進或三進院落，一般是北房5間，3正2耳，東、西廂房各3間，房前有游廊。另以院墻隔為前院(外院)、后院(內院)，院墻以垂花門相通。前院進深淺顯，以一二間房屋以作門房，后院為居住房，建筑講究，層內方磚墁地，青石作階。

　　大四合院習慣上稱作“大宅門”，房屋設置可為5南5北、7南7北，甚至還有9間或者11間大正房，一般是復式四合院，即由多個四合院向縱深相連而成。院落極多，有前院、后院、東院、西院、正院、偏院、跨院、書房院、圍房院、馬號、一進、二進、三進.....等等。院內均有抄手游廊連接各處，占地面積極大。