影壁是北京四合院大門(mén)表里的重要裝修壁面，首要效果在于遮擋大門(mén)表里凌亂板滯的墻面和景象，美化大門(mén)的出人員，大家進(jìn)出宅門(mén)時(shí)，迎面看到的首先是疊砌講究、雕飾精美的墻面和鑲嵌在上面的吉辭頌語(yǔ)。
四合院常見(jiàn)的影壁有三種，第一種坐落大門(mén)內(nèi)側(cè)，呈一字形叫做一字影壁。大門(mén)內(nèi)的一字影壁有獨(dú)立于廂房山墻或隔墻之間的，稱(chēng)為獨(dú)立影壁，如果在廂房的山墻上直接砌出小墻帽并做出影壁形狀，使影壁與山墻連為一體，則稱(chēng)為座山影壁。
第二種是坐落大門(mén)外面的影壁，這種影壁座落在胡同對(duì)面，正對(duì)宅門(mén)，通常有兩種形狀，平面呈“一”字形的，叫一字影壁，平面成“冖”形的，稱(chēng)雁翅影壁。這兩 種影壁或獨(dú)自立于對(duì)面院子墻面之外，或倚砌于對(duì)面院子墻面，首要用于遮擋對(duì)面房屋和不甚規(guī)整的房角檐頭，使經(jīng)大門(mén)外出的人有規(guī)整漂亮愉悅的感觸。
還有一種影壁，坐落大門(mén)的的東西兩邊，與大門(mén)檐口成120度或135度夾角，平面呈／＼字形，稱(chēng)做“反八字影壁”或“撇山影壁”。做這種反八字影壁時(shí)，大 門(mén)要向里退進(jìn)2－4米，在門(mén)前形成一個(gè)小空間，可做為進(jìn)出大門(mén)的緩沖之地。在反八字影壁的烘托烘托下，宅門(mén)顯得更加深邃、開(kāi)闊、綺麗。
四合院宅門(mén)的影壁，絕大有些為磚料砌成。影壁分為上、中、下三有些，下為基座，中心為影壁心有些，影壁上部為墻帽有些，似乎一間房的屋頂和檐頭。
影壁與大門(mén)有相互烘托，相互烘托的關(guān)系，二者密不可分，它雖然是一座墻面，但由于設(shè)計(jì)奇妙，施工精密，在四合院入口處起著烘云托月，畫(huà)龍點(diǎn)睛的效果。
