四合院的產生早在商周時期就開始產生了，經過漫長的歷史時期，以及不斷發展逐漸形成較為穩定的“天人合一”的居住形態。這種住宅的主要特點是與外界有著一定距離的合院建筑組群，無論是規模大小，它首先給人們以封閉感、安全感。對外是排斥的、抗拒的，對內是收斂的、圍合的。

無論是層層包圍的皇宮大院，還是普通貧民的三合院、四合院裝修的天井院落，就算是只建一幢房屋，往往也會將其以院墻圍合起來。這種小環境符合人們安居樂業的心理要求，從整體來看，每個院落僅是單一的、獨立的個體；而就美一個院落來看，它又是凝聚、團結的象征。正式由于如此的住宅形式特點，四合院成為中國許多地區共同采用的住宅形式。

四合院裝修圍合式建筑在中國廣闊的地區，被人們所廣泛采用的主要居住形式，來源于三個基本方面：

1、人們自身的防御能力是天生的，同樣，在住宅方面處于防御能力或居住安全的考慮與要求；保持了住宅所需要的私密性和家庭生活所需要的安寧。居住的安全是建筑最基本的功能，也是建筑最初的緣由之一。方形或長方形建筑，猶如一座堅固厚實的堡壘，圍繞中心庭院構建，內部住房層層疊疊，外部嚴實如銅墻鐵壁，無論是從形式上還是從實際作用上都具有防范外來侵害、保證安全的效應。

2、中國傳統血緣宗族關系的影響，來源于中國傳統文化。在使用上能滿足中國封建父權統治、男尊女卑、主仆有別的家庭倫理秩序的要求。

3、最后是生活的方便，四合院居住功能是非常具有合理性。相同的文化塑造了一個形制相仿的居住形態。以與人們生活聯系最為緊密的住宅為例，民居住宅往往以合院組合建成，北方合院中有“南房朝北不好住人，東西廂房也不是好的朝向”的說法，因此唯一適合住人的便是正房（即北房）。

同時不僅將北房作為主臥室，還將會客、祭祀的場所都設在北房，提升了正房的地位，不過，居住使用率卻降低了。但是在組合序列空間上，卻又往往借助于大門、影壁、游廊、庭院，再到正房、正廳、內房或至后院，讓人感到空間序列井井有條，尺度適宜，且利于人們的使用與日常活動。

一種圍合式建筑，從地區差異角度分析，主要是受到地形、日照等環境的影響。所以，這種“凝固式的音樂”更多的是對一個地區或民族精神哲理方面的折射，從而不單單是一種生存的需要，同時反映一個建筑的時代特點與特征。四合院裝修建筑文化就是對當代的自然社會環境的體現，是中國幾千年傳統文化的放映。