北京古都修建閱歷了屢次大大小小的興衰時期，碎磚瓦塊數量極多，用拳頭大小的碎磚就可以砌成很高的山墻，這是老北京工匠師傅們的絕活兒，老北京最高級的住 宅應該是坐落前門的鮮魚口、打磨廠、廊房頭條等，干擺、絲縫的磨磚對縫到頂，這只有那些達官高貴、富商大賈才做得到。別的，在北京平民百姓的住宅為整條磚 加碎磚（這兒說的整條磚，在老北京修建稱之為--翻開條或開條磚）。

開條磚長按《清代官窯標準》288*160*83mm/64mm;小開條：245*125*51.3/40mm磚的正中有一道溝，按《我國古建瓦石營法》 介紹：開條中部有一道細長淺溝，便于開做條頭。該磚質地介于停泥磚與沙滾子磚之間，溝寬5mm*溝深5mm此溝槽貫穿大開條磚的長度。

開條磚色深灰，比現如今的機制紅磚都大、寬一些，磚的厚度：官窯標準的磚厚；民窯燒制的開條磚要略薄些。除開條型磚外，北京房屋修建在不要害的修建部位則多用碎磚頭或半頭磚。這些大小不一，形狀各異，缺棱少角的磚頭瓦塊在北京泥瓦匠手中都會派上了廣泛的用場。

具體的砌法是先用開條磚砌四角，中心用碎磚頭與泥漿填充，略向里縮，外面抹灰再刷上白灰，即省資料又美觀，這種墻稱---軟心墻。咱們多見的北京居民小院的山墻、后檐墻、院墻多是這種五進五出的軟心墻 砌法。這是老北京區域民居（合瓦）修建的一大特征。之所以碎磚砌墻墻不塌，是因為屋面的分量是由大木梁柱及木結構梁架承載的，墻身并不承重，僅僅分隔室內 與室外的保溫功能與效果。