在中國古建筑中，屋脊是屋面的一個重要組成部分，也是屋頂的重要裝飾部位。在屋脊上，通常會裝飾各種雕刻構件，包括鴟尾與走獸等。下面，我們就來了解古建筑中屋脊上的鴟尾與走獸

　　1.鴟尾

　　鴟尾是指正脊兩端各有一獸形裝飾，兩者相向口吞正脊，又稱正吻或吞脊獸。“鴟尾”的稱呼早在東晉時已經出現，南北朝時期各個國家都在使用，直至后世，歷代沿用。自唐開始廣泛使用“鴟吻”二字，且宋代民間稱“鴟吻”也比較普遍，大概是當時鴟吻的形狀多張口吞脊的緣故。也正因此又有了另一個稱呼“吞脊獸”，多用于清代。從元末到明、清時期鴟吻的形象逐漸從獸頭演變為龍頭，龍的形象更加清晰，直至完全變為龍軀，所以“龍吻”的稱呼也應運而生了。

　　2.走獸

　　脊獸是中國古代漢族建筑屋頂的屋脊上所安放的獸件。漢族古建筑上的跑獸最多有十個，分布在房屋兩端的分散戧脊上。

　　① 騎鳳仙人——祈愿吉祥：

　　仙人走獸最早出現于漢朝的明器上，位于最前端的是仙人，即騎鳳仙人，又名仙人騎鳳，后面多為走獸。

　　② 龍——至高無上的皇權：

　　第二位是龍;龍代表至高無上的尊貴，是祥瑞的象征，明清時期象征帝王，寓為真龍天子，是皇權的象征。

　　③ 鳳——百鳥之王：

　　鳳乃“百鳥之王”，雄為鳳，雌稱凰，通稱為鳳凰，是祥瑞的象征，在舊時還比喻有圣德的人。鳳凰還是身份尊貴的象征，是祥瑞的象征，它的出現預兆天下太平，人們生活幸福美滿。

　　④ 獅子——勇猛威嚴：

　　獅子-“百獸之王”，其寓意勇猛威嚴，有鎮煞、鎮宅、驅邪等作用，民間節日常有舞獅來慶賀，同時趕走邪氣、煞氣等。

　　⑤ 天馬——傲視群雄：

　　天馬意為神馬，古代神話中吉祥的化身，又是尊貴的象征，將其形象用于殿脊之上，有種傲視群雄，開拓疆土的氣勢。

　　⑥ 海馬——忠勇吉祥：

　　海馬亦稱落龍子，象征忠勇吉祥，智慧與威德通天入海，暢達四方，在我國古代神話中都是忠勇之獸。

　　⑦ 狻猊——護佑平安：

　　狻猊(Suān ní)在古籍記載中是接近獅子的猛獸;又說它日行五百里，性好焰火，故香爐上面的龍首形裝飾為狻猊，有護佑平安意。

　　⑧ 狎魚——興風作雨：

　　狎魚是海中的異獸，傳說和狻猊都是興云作雨，滅火防災的神。

　　⑨ 獬豸——示善斷邪：

　　獬豸(xiè zhi)有神羊之稱，為獨角，又稱一角羊，因善于辨別是非曲直，力大無比，將它用在殿脊上裝飾，象征公正無私，又有壓邪之意。

　　⑩ 斗牛——鎮邪護宅：

　　斗牛為傳說中的虬龍，無角，與狎魚相同，故它是祥瑞的動物。立于殿脊之上意有鎮邪、護宅之功用。

　　? 行什——降魔防雷：

　　行什因其排行第十，故得此名，是一種帶翅膀猴面孔的壓尾獸，放在屋頂，是為了防雷。古代建筑上的脊獸，可見的行什僅一處，就是在太和殿上。