四合院,又稱四合房,是中國漢族以來的一種傳統(tǒng)建筑形式,一般是正方型或長方型的院落,四面建有房屋將庭院圍合在中間,呈“口”字形的則為一進(jìn)四合院;“日”字形的則為二進(jìn)四合院;“目”字形的稱為三進(jìn)四合院。四合院一般為大家庭的居住場所,一家一戶住在一個(gè)圍合的院落里,擁有比較隱秘的空間。
以最常見和最標(biāo)準(zhǔn)的三進(jìn)四合院為例,其布局如下:
街門:是指院子臨街的大門,是舊社會(huì)主人地位的一個(gè)表象特征,分為王府大門、廣亮大門、金柱大門、如意門、蠻子門等。
倒座房:緊鄰四合院大門,坐南朝北跟正房相對的房子,又稱南房。通常為外客廳、賬房、門房、客房、仆人居住等用途。
影壁:是中國傳統(tǒng)建筑中用于遮擋視線、增加住宅氣勢的墻壁。
垂花門:是指古建筑院落內(nèi)部的門,因其檐柱不落地,垂吊在屋檐下,稱為垂柱,其下有一垂珠,其彩繪通常為花瓣的形式,故被稱為垂花門。它是內(nèi)宅與外宅(前院)的分界線和唯有的通道。
抄手游廊:四合院中走廊的常見形式,與垂花門相銜接,包抄垂花門、廂房和正房,便于人們雨雪天行走。
廂房:院子?xùn)|西兩側(cè)的房子,分為東、西廂房。
正房:位置處于正中(坐北朝南)的房子,是四合院的核心建筑。
耳房:正房的兩側(cè)還各有一間或兩間進(jìn)深、高度都偏小的房間,如同掛在正房兩側(cè)的兩只耳朵,故稱耳房。
后罩房:在北房后面,有一層的,也有兩層的,均坐北朝南,與北房后山墻之間又形成一個(gè)院子,一般稱后院,后院是宅主人的內(nèi)眷或老人居住。
四合院的主要功能是家人的居住與活動(dòng)場所。家人的身份與輩分不同,居住的房屋也不同。在四合院中,正房居于首位。一般是三間,中間稱正廳或堂屋,是家庭的主要活動(dòng)場所,也是接待客人的地方。正房兩側(cè)為廂房,一般用作臥室或儲(chǔ)藏室。四合院的布局和功能設(shè)計(jì)充分考慮了中國傳統(tǒng)的家庭倫理和社會(huì)習(xí)俗,反映了中國傳統(tǒng)文化的精神內(nèi)涵和審美趣味。