斗栱是中國古代漢族建筑特有的一種結構。在立柱和橫梁交接處，從柱頂上加的一層層探出成弓形的承重結構叫拱，拱與拱之間墊的方形木塊叫斗，也作枓拱、枓栱。斗拱在四合院中常有出現，多是用來裝飾，并不存在承重作用。關于斗拱具體的作用，主要有以下四個方面：

　　1、承重

　　斗拱是中國古代建筑中重要的結構構件，它連接房檐與承重柱和梁的部分，是整個屋頂的重要支撐。斗拱承受梁架傳下來的荷載，并將其傳到柱子上，再通過柱礎傳至地面。另外，它可以承托挑檐，使檐部挑出更遠，以保護墻身和臺基。在室內，斗拱還可以承托天花枋，構成室內天花。在設有平坐的多層建筑中，斗拱又是平坐的支撐構件，承擔著重要的支撐作用。

　　2、抗震

　　斗拱在梁架和柱間形成縱橫交錯的鋪作層，猶如在梁架與柱間增設了一層彈簧層，這種結構可以有效地抗御地震力。因此，許多中國古代有著斗拱的建筑，經歷多次強烈的地震而仍能巍然屹立。

　　3、裝飾

　　在古代中國建筑中，屋檐下的斗拱是一個重要的裝飾構件，其上的顏色和花紋都十分精美。斗拱上的顏色多為“冷色”，如青藍碧綠，花紋上又略加金邊點綴，與其他區域的丹赤主色形成了巧妙的配對，為建筑增添了一份別樣的艷麗色彩。斗拱的結構縱橫交錯，形式多樣，種類繁多，色彩艷麗，韻律井然，使它成為中國古建筑上不可或缺的裝飾構件。

　　4、建筑等級的標志

　　在中國封建社會中，斗拱只被用于重要的建筑，如宮殿、陵寢、苑囿、壇廟、寺觀等主要建筑。由于斗拱的形制也成為建筑等級的標志，因此斗拱是皇家建筑的專利，民居不允許使用。不過，寺廟或宗祠的建筑可以網開一面，也就是使用三踩斗拱。相比之下，像故宮這樣的皇家建筑則使用七踩甚至九踩的斗拱，以凸顯其高貴和尊貴的地位。

　　在中國傳統建筑中，斗拱是一種非常重要的建筑構件，不僅承擔著重要的支撐作用，還具有很高的裝飾價值。很多斗拱的形式和樣式都非常精美，成為了中國傳統建筑文化中不可或缺的一部分。