北京四合院是北京城數(shù)百年來(lái)的傳統(tǒng)住宅形式，具有十分規(guī)整的布局。四合院所謂的“四”是說(shuō)東西南北四面，“合”是合在一起，形成一個(gè)口字形，這就是其基本特征。

　　北京四合院的布局設(shè)計(jì)，是以南北縱軸對(duì)稱布置，各建筑對(duì)稱分布軸線上或軸線兩側(cè)(宅門除外)。四合院按規(guī)模的大小，有最簡(jiǎn)單的一進(jìn)院、二進(jìn)院或沿著縱軸加多三進(jìn)院、四進(jìn)院、五進(jìn)院等等。但不管是哪種院子，不管有多復(fù)雜，都有著規(guī)整的布局以及嚴(yán)格的等級(jí)限制。

　　四合院的宅門分類很多，王府大門是最高形式，其次有廣亮大門、如意門、墻垣門等。廣亮大門只有有官位品級(jí)的宅第方可使用。進(jìn)大門后的第一道院子，南面有一排朝北的房屋，叫做倒座，通常作為賓客居住、書(shū)塾、男仆人居住或雜間。

　　自此向前，經(jīng)過(guò)二道門(或?yàn)槠灵T、垂花門)進(jìn)到正院。這二道門是四合院中裝飾得最華麗的一道門，也是由外院進(jìn)到正院的分界門。古時(shí)候說(shuō)“大門不出二門不邁”指的就是這道門，有二門已經(jīng)算是大門人家了。

　　走進(jìn)二門就是內(nèi)院了，小巧的垂花門和它前面配置的荷花缸、盆花等，構(gòu)成了一幅有趣的庭院圖景。內(nèi)院中，北房南向是正房，房屋的開(kāi)間進(jìn)深都較大，臺(tái)基較高，多為長(zhǎng)輩居住。東西廂房開(kāi)間進(jìn)深較小，臺(tái)基也較矮，常為晚輩居住。正房、廂房和垂花門用廊連接起來(lái)，圍繞成一個(gè)規(guī)整的院落，構(gòu)成整個(gè)四合院的核心空間。

　　從正房東側(cè)再往后走就是后院，這又是一層院落，有一排坐北朝南的較為矮小的房屋，叫做后罩房，多為家里的女眷居住，或?yàn)閹?kù)房、雜間。

　　四合院除了布局，裝飾和綠化也有講究。各層院落中，都配置有花草樹(shù)木、荷花缸、金魚(yú)池和盆景等。老北京人講究較多，如院門前不能種槐樹(shù)，因?yàn)橐郧盎睒?shù)上會(huì)掉下來(lái)一種蟲(chóng)子，俗名吊死鬼，擔(dān)心過(guò)路人說(shuō)“這兒怎么這么多吊死鬼啊”，因桑樹(shù)與“喪”同音，四合院邊也不種桑樹(shù)。四合院里種植較多的是棗樹(shù)、海棠、石榴等。

　　四合院建筑設(shè)計(jì)有很多講究，傳承了中國(guó)古式建筑文化。如今的四合院建筑設(shè)計(jì)在采納古老傳承后，還會(huì)結(jié)合現(xiàn)代居住需求，讓人們居住更舒適，更符合現(xiàn)代人的審美。