如意門是四合院民居采用最普及、最常見的一種宅門形式。如意門屬于屋宇式大門中的一種，北京四合院的屋宇式大門還包括王府大門、廣亮大門、金柱大門和蠻子門。舊時(shí)，如意門的宅主不像王府大門、廣亮大門、金柱大門的宅主那樣具有相當(dāng)?shù)恼蔚匚缓推芳墸膊幌裥U子門的宅主在經(jīng)濟(jì)上有多富裕。如意門多為一般普通百姓所采用，形制不算太高，進(jìn)而不受封建等級制度的限制。正是基于這一點(diǎn)，宅主們可以根據(jù)自己的喜好和經(jīng)濟(jì)狀況對如意門門臉兒大加裝飾也可素面朝天。

　　如意門與其他屋宇式大門的最大區(qū)別在于，前檐柱間砌墻，在墻正中位置留出門洞，安裝門扇。門洞左右上角各挑出一組“如意”形狀的磚雕，俗稱“象鼻梟”。門楣上方安裝門簪兩個，多刻有“如意”二字，除了這種鋟字類型的門簪，還有素面和雕花類型。考究的如意門，最經(jīng)典最有看頭的，還要屬門楣上方以及墀頭墻部分的大面積磚雕了。

　　門楣雕刻大體上有四部分，從下至上依次是掛落、冰盤檐、欄板和望柱。在它們之上進(jìn)行雕琢除了華麗美觀外，幾乎每個部分的圖案以及所代表的寓意都是不一樣的，甚至每一個帶有磚雕的如意門在裝飾上也是不盡相同的，令人百看不厭。

　　例如，東城區(qū)盛芳胡同1號為如意門的宅門形式，其掛落部分是以自然花草類題材為裝飾，雕有梅、松、牡丹、蘭、菊等精美圖案。這種以自然花草類圖案為題材再賦予一定的寓意，是中國古代建筑裝飾的慣用手法，也經(jīng)常被如意門以及其他形式的宅門所廣泛使用。掛落之上為冰盤檐。冰盤檐分若干層，呈細(xì)長條狀，磚雕小巧精致，圖案樣式豐富，一般以花草、錦紋樣式居多。盛芳胡同1號如意門的欄板和望柱，雕以青銅器具、寶鼎、瓶、爐以及博古案等博古圖案，構(gòu)圖典雅，書卷氣濃厚，給人以高雅脫俗的文化享受。

　　墀頭墻指的是山墻突出檐柱的部分。這部分的磚雕主要由戧檐、墊花和博縫頭組成。其中，戧檐的雕刻題材最為廣泛。盛芳胡同1號院“延年益壽”的戧檐磚雕，蝙蝠、團(tuán)壽、盤長和祥云團(tuán)抱著“延年益壽”四個字，刻工十分精美。墊花分為兩種，一種是花籃狀墊花，其內(nèi)常刻有牡丹、太平花等花草圖樣，而另一種是倒三角形墊花。

　　如院門為如意門的東城區(qū)北竹桿胡同38號俞平伯故居的倒三角形墊花，鳳凰棲于牡丹叢中，富貴華麗，寓意吉祥。戧檐的外側(cè)突出的那部分稱之為博縫頭，常常刻萬事如意、鳳凰展翅以及富貴牡丹等吉祥圖案。

　　如意門除了門楣上方以及墀頭墻的磚雕別具特色外，還有一些構(gòu)件，如屋脊上的蝎子尾和盤子、門墩兒、大門上的門鈸和門包葉、門簪以及門聯(lián)等，又為如意門增添幾分氣派和嫻雅，體現(xiàn)了設(shè)計(jì)者的匠心獨(dú)運(yùn)和宅主們對美好生活的向往。

　　在北京，常采用鋟陽字雕的方法把門聯(lián)刻在如意門和小門樓上，廣亮大門和金柱大門則無門聯(lián)，蠻子門也比較少見。這些門聯(lián)在形式上主要分為喜慶類、格言類、山水類和行業(yè)類等，在一定程度上表現(xiàn)了宅主們的信仰、職業(yè)、文化涵養(yǎng)以及對生活的美好憧憬，字體多為楷書或隸書。東城區(qū)西總布胡同49號院的如意門幾乎沒有磚雕修飾，給人一種清純淡雅之感。禮士胡同127號如意式宅門，門聯(lián)曰：“中心為忠如心為怒，柔曰讀史剛曰讀經(jīng)”，此格言類門聯(lián)表現(xiàn)出宅主的那種以文化滋養(yǎng)性情的超凡脫俗的思想境界和人文品格。