四合院是我國民居類建筑的代表，有著悠久的歷史。“四”東西南北四面，“合”是合在一起，形成一個口字形，這就是四合院的基本特征。傳統四合院建筑之雅致，結構之巧，數量之眾多，當推北京為最。

　　北京的傳統四合院，大大小小，星羅棋布，或處于繁華街面，或處于幽靜深巷之中;大則占地幾畝，小則不過數丈;或獨家獨戶，或數戶、十幾戶合居，形成了一個符合人性心理、保持傳統文化、鄰里鄰外關系融洽的居住環境。它形成了以家庭院落為中心，街坊鄰里為干線，社區地域為平面的社會網絡系統。

　　接下來，我們就以最常見的三進四合院為例，來了解下傳統四合院的基本布局樣式。如下圖所示：

　　宅門：是舊社會主人地位的一個表征。分為王府大門、廣亮大門、金柱大門、蠻子門、如意門等。

　　影壁：是中國傳統建筑中用于遮擋視線的墻壁。

　　倒座房：緊鄰四合院大門，坐南朝北跟正房相對的房屋。通常為外客廳、賬房、門房、客房、仆人居住等用途。

　　垂花門：垂花門是中國古代建筑院落內部的門，因其檐柱不落地，垂吊在屋檐下，稱為垂柱，其下有一垂珠，通常彩繪為花瓣的形式，故被稱為垂花門。它是內宅與外宅(前院)的分界線和唯一通道。舊時人們常說的“大門不出，二門不邁”，“二門”即指此垂花門。

　　抄手游廊：連接和包抄垂花門、廂房和正房，雨雪天可方便行走。

　　廂房：院子東西兩側的房屋，分為東、西廂房。

　　正房：位置處于正中(坐北朝南)的房子，是四合院的核心建筑。

　　耳房：正房的兩側還各有一間或兩間進深、高度都偏小的房間，如同掛在正房兩側的兩只耳朵，故稱耳房。有時廂房也會在南側設置耳房。

　　后罩房：在北房后面，有一層的，也有兩層的，均坐北朝南，與北房后山墻之間又形成一個院子，一般稱后院，后院是宅主人的內眷或老人居住。