北京四合院是由東、西、南、北四面房子圍合起來形成的內院式住宅。在四合院中，最顯眼的部分是四合院的宅門。有些四合院的宅門恢弘氣派，有些四合院的宅門小巧精致，裝飾樣式繁多，非常具有觀賞性。

　　在北京眾多的院門類型中，大致可以分出兩類，即屋宇式門和隨墻式門。前者有門洞，門占一間屋;后者沒門洞，只在墻上開門。另外屋宇式大門也可細分，分別為王府大門、廣亮大門、如意門等。下面，我們就說說四合院大門的頂配：王府大門。

　　在說王府大門之前，我們先要對古代的住宅制度了解一下。據《大清會典》規定：“凡親王、郡王、世子、貝勒、貝子、鎮國公、輔國公的住所，均稱為府。”其中，親王、郡王的住所稱王府。至于那些不是鳳子龍孫的達官顯貴，盡管有封爵，或有尚書、大學士、軍機大臣的頭銜，他們的住所也不能稱“府”，只能稱“宅” 或“第”。在產權上，“府”和“王府”都是皇產，一旦撤掉爵位，就要相應地撤府，以備將來再分他人，“宅第” 則一般都是私產。

　　既然成為“府”，自然要用頂級大門，也就是上面說的王府大門。故此，王府大門也最是恢弘氣派。就王府大門來說，親王府五間，郡王府三間，都是坐北朝南，門前有門罩(設有門窗和墻的房子)，過道高出地面。府門東西各有一間角門，均叫阿司門，供人們出入。

　　清代方睿師的《蕉軒隨錄》 中說：“外官衙署正門左右各有一門，謂之東角門、西角門，下官參謁，均由角門入也。”角門的設置， 使大門可以平日關閉，視時視事而開，是為禮儀方面的需要而設的。府門外有石獅、 燈柱、 拴馬樁和轄禾木(古人稱行馬)等設施。與府門相對的為影壁。如果兩座阿司門是東西相對，讓人通行的，其中必有一四方大院，因此府門前有石獅一對，故又稱此為“獅子院”。凡此格局者，其府門對面則非影壁，而是一排平房，舊為兵丁所住，或回事處等的所在。

　　王府大門的間數、裝飾、 色彩等等都是按制度規定而建的。“親王府為綠色琉璃瓦，每門金釘六十有三，世子府減親王之二”，貝勒府就是正門三間，啟門一了。王府大門屋頂用筒瓦、大脊、設吻獸，垂脊上設仙人走獸，山墻上做排水溝滴，大門漆紅色，梁枋施彩畫。

　　比起王府大門，其他宅門的就沒那么有氣勢了，門上不僅沒有門釘以及琉璃瓦等裝飾，甚至門戶也只占據一間屋的空間。不過，對于高等級的廣亮大門和金柱大門來說，氣勢也要強于其他類型的門戶，這也是彰顯身份的一種方式。