北京四合院是中國典型的民居建筑，如今現已和北京胡同一同，成為了北京傳統文明和風俗的代表。

　　北京四合院的中心庭院從平面上看基本為一個正方形，四合院的東、西、南、北四個方向的房屋各自獨立，東西廂房與正房、倒座的建筑本身并不連接，而且正房、廂房、倒座等所有房屋都為一層，沒有樓房，連接這些房屋的只是轉角處的游廊。這樣，北京四合院從空中鳥瞰，就像是四座小盒子圍合一個院落。

　　北京四合院坐北朝南，北房、南座、東廂、西廂，格局非常規整，充分體現傳統文化的“天圓地方”理念。宅院內東西南北建房謂之“宅俱全”，舊時民間流傳著“有東沒西，不存老妻;有西沒東，不存老公;惟有北房，有君無臣”的說法，以院落布局與家人對應。四合院可謂是“宅俱全” 的典范。

　　北京四合院左右對稱，有主有次，尊卑有序，等級分明。正房高大，廂房則低于正房，也小于正房。四合院中一般是這么分配的：居于上風水的正房正廳為尊者長輩首選，不光屋頂比廂房高，臺階也要多出一兩級，宅主在此除起居會客議事，廂房以兄東弟西安排，南房為閨房，明顯向后回縮，意在體現禮教中的“女子低頭后退，不能出人頭地”理念。院落中的具體布局，按照風水理論，處于吉位的正房為主家起居之用，兇位則安排作倉庫或茅廁。現代建筑中不存在院落了，但戶型的形狀也以方正為好，以免某位家人的運勢受損。

　　北京四合院的營建極講究風水，從擇地、定位到確定每幢建筑的具體尺度，都要按風水理論來進行。 風水學說，實際是中國古代的建筑環境學，是中國傳統建筑理論的重要組成部分，這種風水理論，千百年來一直指導著中國古代的營造活動。

　　北京的四合院，院落寬綽疏朗，四面房屋各自獨立，彼此之間有游廊聯接，起居十分方便。四合院是封閉式的住宅，對外只有一個街門，關起門來自成天地，具有很強的私密性，非常適合獨家居住。院內，四面房子都向院落方向開門，一家人在里面和親和美，其樂融融。由于院落寬敞，可在院內植樹栽花，飼鳥養魚，疊石造景。居住者不僅享有舒適的住房，還可分享大自然賜予的一片美好天地。