北京四合院是北方典型的民居建筑，因為宅院被四面房屋合圍而成，故稱之為四合院。四合院歷經數千年的發展，已經形成了一套成熟的建筑規范，有著完整的布局形式。下面，就來看看北京四合院的建筑特點。

　　1.布局

　　北京四合院外院狹長，南北中軸對稱，宅門開在東南角。進入宅門，就可以看到一堵獨特的墻壁，叫做影壁。影壁壁心有著各種雕飾，十分精美，美化了宅門空間。左轉進入外院，左手邊是倒座房，右手邊是二門，通常是垂花門的樣式，通過此門可進入內院。

　　內院正中央是庭院，北面是正房，東西兩側為廂房，三者與垂花門用游廊連接彼此，可以順利通行。在正房兩側以及廂房南側，常建有耳房，其規模小于其他房屋。

　　從正房東側預留的通道繼續向后走，可進入后院，這里坐落著后罩房。有時為了滿足居住需求，后罩房會建成兩層，稱為后罩樓。

　　2.風水

　　宅門開在東南角，稱為“青龍門”。按后天八卦，北為坎，東南為巽，這種格局稱為坎宅巽門。坎屬水，克火，坎宅格局有防止火災發生的意思。巽屬風，風可帶來財富，也有吉祥寓意。另外，西南角的廁所和東南角的廚房，也有風水方面的安排。

　　3.裝飾

　　四合院不同等級有著不同的裝飾。以宅門為例，王府大門是皇親國戚使用的樣式，廣亮大門和金柱大門是當官的使用的樣式，蠻子門是商業巨富使用的樣式，如意門和隨墻門是普通人家使用的宅門樣式。除此之外，琉璃瓦、門釘、彩繪和某些雕刻圖案等，都有著嚴格的等級規定。

　　4.綠化

　　北方水資源稀缺，因此庭院有著“少水多綠化”的特點。四合院中，一般會種植各種花卉和低矮灌木，包括海棠、石榴、芍藥、牡丹、月季、菊花等。其中很多四合院，還會在庭院中央擺上個大水缸，里面種蓮養魚，除了可以改善院內空氣，還有火災應急之用。