北方建筑形式主要是院落式，四合院是北方院落式住宅的普遍形式，其中北京四合院又是眾多類型四合院的代表。從外觀上看，北京四合院設計規(guī)整，營造樣式考究，布局合理，在中式建筑中具有代表性。下面，就簡單說說四合院的建筑規(guī)模。

　　1.小型的四合院一般只有一進，占地約四百平米左右。大門位于東南方位，北面三間正房坐北朝南，居住長輩。東西廂房各兩到三間，居住晚輩。倒座三間，作為書房和客廳。小型四合院足以滿足小家族的居住需求，是四合院的基本樣式。

　　2.中型四合院一般為二到三進院，占地面積約六百到上千平米，相對寬敲。正房一般為三間，兩旁兩間耳房，東、西廂房各三間，有抄手游廊連接。前院為外院，中院為內(nèi)院，三進最后還有個后院。各個院落功能區(qū)別較大，相對于外院，內(nèi)院和后院更加私密，更加家庭化，尤其是后院，與外界的聯(lián)系更小。

　　3.大型四合院規(guī)模更大，一般是皇族或是豪紳的府邸，由多個四合院橫向或者縱向組合而成。院落較多，功能區(qū)分較為細致，占地較廣。大型四合院的正房的規(guī)模可以是五間、七間的大房。奢侈些的宅院，也可能用其中某個院子專門用來作為觀賞的游園。這種大型的四合院的裝飾構(gòu)造更加華美，但數(shù)量最為稀少。

　　四合院規(guī)模復雜，卻都有著共同的特點，那就是私密性很強。關(guān)上門，住宅內(nèi)便自成天地，居住起來十分安心。建筑整體都是框架結(jié)構(gòu)，穩(wěn)定性也較強，地震來了都不怕，住著放心。整個宅院門窗都朝向庭院，家人之間看門就能遇到，能促進家族和諧，住著順心。如今自建住房，四合院依舊是首選。