四合院，顧名思義，就是由東、西、南、北四面的房子合圍成的院子的住宅式樣，其院子寬敞，東、西、南、北的房子相對獨立，互不相連。按照古人的傳統，四合院住宅非常講究方位和風水，整體布局都是按照風水來設計的。

　　標準的四合院是坐北朝南，成南北長，東西短的矩形院落，而大門則開在宅院的東南角，這些就是八卦方位中長說的“坎宅巽門”。“坎”是正北，占水位，在此方位上建宅可避免火災。“巽”是東南方向，占風位，于此處開門是討出入順利，平安的彩頭。

　　風水有其內在的精華值得一提，那就是樸素的環境觀。有專家認為，風水并不能認為是迷信，在什么地方該建房子在什么地方不該建，我們祖先琢磨出了一套經驗理論，這是有科學依據的。古代的風水一說很講究人以及建筑跟環境的關系。“風水可以說是古代的環境觀”。

　　在北京四合院中，注意觀察就會發現，從四合院里出來的人面色紅潤，而在樓里呆久了的人臉會發黃，因四合院的建造有科學依據，利于長壽，住四合院的人每天在戶外活動時間長，而住樓房的人通風會成問題。人的健康有保證，當然有精力去賺錢。所以，住在四合院里人家自然會變得富裕起來。

　　我們可以翻查描述風水的書籍，里面對風水的解釋則有：“風水是一門藝術，通過對事物的安排，從建筑奠基到室內裝飾，對一定場所內的氣場增加影響，有助于人們利用大地的自然力量，有利陰陽之平衡，來獲得吉祥之氣，從而促進健康，增加活力”;“風水也稱相地，主要是對周圍環境進行研究，強調用直觀的方法來體會、了解環境面貌，尋找具有良好生態和美感的地理環境。”