說起四合院里的垂花門，老北京人都很熟悉，它是四合院里很有講究的一道門。相較于宅門，垂花門裝飾更為華麗，制作也更為講究。看到宅門，你可以看出宅院的氣勢。看到垂花門，卻可以看到這家人的修養。

　　在四合院中，垂花門位于院落的中軸線上，處在正房與倒座之間，它的兩側連接著抄手游廊，游廊的外一側是一道隔墻，稱為看面墻，把院落截然分為內外兩部分。垂花門以外的倒座房及其所屬院落算作外宅，它是接待外來賓客的地方;垂花門以內的正房、廂房、耳房以及后罩房等則屬內宅，是供自家人生活起居的地方。

　　垂花門作為內宅的宅門，也是房主人社會地位和經濟地位的重要標志之一。歷來的有錢有勢之家，都很注重對二門的修飾裝點。正因為如此，宅院里的垂花門一般都是建造得非常華麗考究的。

　　北京四合院里的垂花門，最常見的有這樣兩種形式：一種是一殿一卷式垂花門，所謂一殿一卷，是指垂花門的屋面是由一個尖頂屋面和一個卷棚屋面組合起來形成的一種組合屋面形式。這種形式既莊嚴又活潑，屋頂迭宕起伏有致，富于韻律感。另一種是單卷棚垂花門，屋面僅采用一個單一的卷棚形式，雖然活潑不足，但仍不失高雅，在四合院中應用也較廣泛。

　　垂花門有一定的防衛功能，其門扇比較厚重，與街門相仿佛，名叫“棋盤門”，或稱“攢邊門”，白天開啟，供宅人通行，夜間關閉，有安全保衛作用。

　　垂花門還有屏障作用。為了保證內宅的秘密性，在垂花門內一側的兩棵柱間再安裝一道門，這道門稱為“屏門”。除去家族中有重大儀式，如婚、喪、嫁、娶時，需要將屏門打開之外，其余時間，屏門都是關閉的，人們進出二門時，不通過屏門而是走屏門兩側的側門或通過垂花門兩側的抄手游廊到達內院和各個房間。

　　垂花門有著十分講究的裝飾。垂花門向外一側的梁頭常雕成云頭形狀，稱為“麻葉梁頭”。在麻葉梁頭之下，有一對倒懸的短柱，柱頭向下，頭部雕飾出蓮瓣、串珠、花萼云或石榴頭等形狀，酷似一對含苞待放的花蕾，這對短柱稱為“垂蓮柱”，垂花門名稱的由來大概就與這對特殊的垂柱有關。聯絡兩垂柱的部件也有很美的雕飾，題材有“子孫萬代”、“歲寒三友”、”玉棠富貴”、“福祿壽喜”等。這些雕刻寄予著房宅主人對美好生活的憧憬，也將這道頗具地位的內宅門面裝點得格外富麗華貴。

　　通過四合院中一座小小的垂花門，我們看到的是中國古代勞動人民的勤勞、聰明和智慧，是一幅幅具有濃郁特色的民俗風情畫卷。