在四合院建筑中，整體的顏色為青灰色，為了讓建筑的色彩顯得不那么單調(diào)，古人就在木結(jié)構(gòu)上繪制了彩畫，也就是我們俗稱的彩繪。彩繪之中有種叫做蘇式彩繪，其上可見各種包袱畫，顯著增加了四合院的美感。

　　包袱畫是蘇式彩畫圖案名稱。在四合院建筑每間的水平構(gòu)件的中間部位設(shè)計(jì)的半圓形圖案稱為包袱，是蘇式彩畫繪畫的重點(diǎn)部位。包袱蘇式彩畫普遍運(yùn)用煙云類紋飾作為包袱輪廓內(nèi)容，包袱內(nèi)繪各種圖案，清早、中期以吉祥圖案為主，晚期普遍以寫實(shí)繪畫為主，例如山水、人物故事、翎毛花卉等。

　　清晚期蘇式彩畫中多用于小式建筑的“一檁三件”上，也有用于大式建筑的額枋上。清中早期蘇式彩畫包袱稱為“袱子”。在江南明清的民間建筑彩畫中，尖端向上的稱“系袱子”，尖端向下的稱“搭袱子”。方形袱子稱“直袱子”，直袱子上做系袱子或搭袱子的稱“疊袱子”。

　　包袱錦彩繪以包袱錦構(gòu)圖和寫生題材為形式特征的，其采自江南蘇杭一帶民間建筑彩繪的傳統(tǒng)做法。江浙自古盛產(chǎn)絲織，圖案花錦豐富、多彩。宋《營(yíng)造法式》畫作多采用錦紋為飾，后世艷稱：“宋錦” 紋。這種具有江南特色的蘇式彩繪，簡(jiǎn)稱蘇繪或蘇作。江南蘇式包袱錦彩繪的內(nèi)容多以各式錦紋圖案及各類動(dòng)物等吉祥圖案和花草攢退圖案為主要題材，和北方彩繪相比，其圖案豐富多樣，構(gòu)圖生動(dòng)活潑，色彩淡雅宜人。使其成為了中國(guó)古代建筑藝術(shù)中的一朵奇葩。