老北京四合院宅門分為很多種類型，包括王府大門、廣亮大門、金柱大門、蠻子門、如意門以及墻垣式大門，其中普通百姓使用最多的是如意門，因為這種門戶沒有等級限制，最適合普通家庭使用。

　　其它的門戶，比如王府大門、廣亮大門和金柱大門，這些都是王公貴族以及官宦人家才可以使用的，而蠻子門則是富商才會建造。最是沒有錢的，會在墻上開個洞，安裝個小門樓，稱之為墻垣式大門。

　　如意門因為形制不算太高，進而不受封建等級制度的限制，因此宅主們可以根據自己的喜好和經濟狀況對其大加裝飾，也可素面朝天。所以說，通過細心觀察和耐心研究這些個門。我們可以品味出當時宅主們的生活信仰、人生觀、價值觀以及一種閑適的玩趣等。

　　四合院民居中的如意門與其他屋宇式大門的最大區別在于，前檐柱間砌墻，在墻正中位置留出門洞，安裝門扇。門洞左右上角各挑出一組“如意”形狀的磚雕，俗稱“象鼻梟”。門楣上方安裝門簪兩個，多刻有“如意”二字，除了這種鋟字類型的門簪，還有素面和雕花類型。

　　考究的如意門，最經典最有看頭的，還要屬門楣上方以及墀頭墻部分的大面積磚雕了。磚雕多采用朝天欄桿形式，它的部位名稱由下至上依次為掛落、頭層檐、連珠混、半混、蓋板、欄板望柱。在這些部位，依主人得喜好或傳統裝飾內容，分別雕刻花卉、博古、萬字錦、菊花錦、竹葉錦、牡丹花、丁字錦、草彎等圖案。幾乎每個部分的圖案以及所代表的寓意都是不一樣的，甚至每一個帶有磚雕的如意門在裝飾上也是不盡相同的，令人百看不厭。

　　如果房主的財力不夠或偏愛素雅，則可做素活，或只加少許雕飾作為點綴。更簡樸者，還可用瓦片擺出各種圖案，總之，形式多樣，不一而足，充分體現了如意門頭裝飾的隨意性，顯示出古代勞動人民的智慧和藝術才華。

　　如意門除了門楣上方以及墀頭墻的磚雕別具特色外，還有一些構件，如屋脊上的蝎子尾和盤子、門墩兒、大門上的門鈸和門包葉、門簪以及門聯等，又為如意門增添幾分氣派和嫻雅，體現了設計者的匠心獨運和宅主們對美好生活的向往。