在四合院的大門前，通常都會方式兩個裝飾性石雕：抱石鼓。抱石鼓形似圓鼓，屬于門枕石的一種。因為它有一個猶如抱鼓的形態承托于石座之上，故此得名。抱鼓石是古代禮制建筑等級的符號象征，也是“非貴即富”的門第符號，抱鼓石絕不脫離它主人背后的政治、經濟基礎而獨立存在。

　　1.抱鼓石的由來

　　抱鼓石的由來，相傳是宋朝開始，由于武將得勝歸來之后，會將戰鼓放置在門口，久而久之就將戰鼓的形式立于門枕石上。一對抱鼓石，無聲地彰顯著門庭顯赫，出入顯貴，門戶越大，抱鼓石越大。

　　抱鼓石雕飾紋豐富，多以瑞獸祥云、花鳥蟲魚和器物什錦等作為題材。瑞獸祥云中，獅子題材占抱鼓石中的大多數;器物什錦主要以銅鼎、玉器、象牙組成，并襯以琴、棋、書、畫及綬帶點綴，組合較為隨意。

　　2.抱鼓石的作用

　　四合院門前的抱鼓石并非是單純的裝飾品，而是一組有機的構件，用以支撐兩扇門板，使大門板門扉能夠穩定地直立與轉動。具體功效有三點：

　　功能構件

　　抱鼓石是作為承托和穩定門板門軸、加固或安裝門檻的一個構件，有利于防止門板受外力晃動，大大增強門框的穩定性，起到聯系門檻的作用。另經枕石墊高后還可以防水防潮。外部抱鼓石主要是承擔著大門板的平衡重功能，以其前部的重量來平衡門板轉動時的重力。

　　裝飾效果

　　和門簪、門檻、門扇、門框一起產生整體的裝飾效果，以增強美感，有祈福、吉祥、辟邪等裝飾作用。

　　門第符號

　　顯貴的門第形式，是標志建筑居所擁有者社會、經濟、政治等級和地位的象征。抱鼓石是具有中國宅門特色的建筑裝飾小品，可以作為大宅門的標志物。

　　四合院門前的抱鼓石展示給世人的不僅是千年“禮制”的文化和富貴門第的傳承，也通過吉祥紋飾展示建筑內在的人文精神。