中原土地平坦遼闊，宅基用地相對充裕，民居采用寬敞的四合院院落式建筑，隨著中原士族的南遷，到了土地緊缺的徽州，沒有足夠的土地建院落，闊大的四合院變成了建筑物內部的天井。這一轉型前后，基本的精神還是相通的，就是住宅的自然化，充分體現了古代的天人合一的觀念。

　　徽派四合院的天井，除了有采光、形成小氣候等功能外，還是連接大門與廳堂的中介。廳堂是全家人的中心活動區域，也是會客的主要空間。坐在廳堂內，通過天井可以感受到四時之變，陰晴圓缺，云卷云舒，晨淋朝霞，夜觀星斗，不僅可以安頓性靈，還能愉悅情性。室內空間的有限，通過天井走向了無限，個人心中的小宇宙與天地的大宇宙連成了有機的整體。

　　徽商長年在外經商，財源來自四面八方，希望圖個吉利。水主財，故而“四水歸明堂”。天井四周的屋頂坡面，東西南北四面的雨水通過小青瓦流入家中，意味著肥水不外流，象征著財氣的匯集。這種對應關系，也是徽派古民居營建者心理的折射。

　　徽派四合院的天井是虛實的統一體。天井可以分為井口、井身和井底三部分，井口和井底是可視的，是有形的實在，井身是不可視的，是無形的虛空，但正是這虛實的結合，才成為徽州古民居中獨特的天井的結構。這種虛實相生，實現了生命的超越。雖在廳堂之內，心系浩渺寬廣的宇宙時空，使居者不囿于廳堂，而是通過天井實現與天地宇宙的合二為一。主人在堂前玩味天井，獨享人生的快樂。