四合院中所謂的四合，“四”指東、西、南、北四面，“合”即四面房屋圍在一起，形成一個“口”字形的結構北京城的營建是在元朝，然后經過數百年的不斷擴充和完善，北京四合院從平面布局到內部結構、細部裝修都形成了特有的京味風格。

　　北京最為正規的四合院，樣式一般是以東西方向的胡同而坐北朝南，基本形制是分居四面的北房(正房)、南房(倒座房)和東、西廂房，四周再圍以高墻形成四合，開一個門。大門辟于宅院東南角“巽”位。

　　四合院按進深來計算院落的數量，上面四合院房子圍成一個院子，說的是四合院的基本單元。如果前后繼續擴充院子，沒多一個院子就增加一進，比如縱深有兩個院子的叫兩進四合院，縱深有三個院子的交三進四合院，以此類推。有的時候，在四合院的東西兩側還會令建造，這時候這兩個院子就不能叫進院了，而是叫做跨院，東邊的叫做東跨院，西邊的叫做西跨院。

　　關于房間數量，四合院也非常有講究，這和風水有關。四合院的房間總數一般是北房3正2耳5間，東、西房各3間，南屋不算大門4間，連大門洞、垂花門共17間。如以每間11-12平方米計算，全部面積約200平方米。如果再加上庭院的話，四合院的面積大概得有300平米左右。

　　北京四合院中間是庭院，老北京人一般會在院子里種植海棠樹或是石榴盆景，以大缸養金魚，寓意吉利，這里會營造成一個十分理想的室外生活空間。四合院的庭院就好比一座露天的大起居室，把天地拉近人心，最為人們所鐘情。

　　四合院是封閉式的住宅，對外只有一個街門，關起門來自成天地，具有很強的私密性，非常適合獨家居住。院內，四面房子都向院落方向開門，一家人在里面和和美美，其樂融融。由于院落寬敞，可在院內植樹栽花，飼鳥養魚，疊石造景。居住者不僅享有舒適的住房，還可分享大自然賜予的一片美好天地。