四合院有大、中、小之分，一般普通民宅都是小四合院，稍微有錢的人都是住在中四合院中，而大四合院則是王府、官邸等。當然，世界上規模最大的四合院還是故宮，只不過故宮的構成更為復雜而已。

　　1.小四合院

　　小四合院的布局最是簡單，一般為一進院門，進門就差不多可以看到這個院子的布局了。順著“門道”進入，首先看到的是廂房山墻，然后左轉就可以正式進入院子里了。院子南邊是倒座房，左右是廂房，正對著的是正房。東西廂房各兩間或是三間，正房三間一明兩暗。家人兩三輩，十來口人，住在這樣的小院子里最合適不過了。

　　2.中四合院

　　兩三進的院子就是中四合院，其規模雖然不如大四合院，但是卻比小四合院氣派得多了。近了街門之后，門道左側有一間門房，過了門房左面就是以倒座房為主的外院。南房一般是外客廳或是給男仆居住。外院北側是一堵花墻，花墻中間可開垂花門，或是直接開個月洞門，從這個立刻通向內院。內院當中一般設有太湖石或是大魚缸，周圍擺一圈花盆，如夾竹桃、石榴之類。正房有三間或是五間，東西廂房各三間。如果是三進院落，正房一側會開個通道，以此進入后院，后院里面則是后罩房。

　　3.大四合院

　　大四合院從房屋數量、裝飾情況、設施配備、庭院布置、室內陳設等幾個方面，都比中小型四合院要奢侈不少。從布局方面看，除了中軸線上的院落增加為幾進之外，還有了橫向的跨院和花園。由于地方的原因，花園也可能建在建筑群之后，稱之為后花園。

　　從規制方面著眼，一般院落之間相隔的粉垣建成漏窗，東西廂房與正房之間有游廊連接，后罩房建成兩層。至于房間之高大、數量之眾多、房間隔斷之形式更是一般中小型四合院所不及的。

　　王府雖然可以看成是四合院的連綴和組合，但也有不少特別之處，而且也不怎么符合一般四合院的規范。如王府大門不在東南方向，而是在中軸線上的正南位置，東西廂房可建造成廡殿，等級高的還可以建造成二層樓等等。

　　四合院的規制會隨著社會條件的變化而改變，三千年前的四合院就可以現代的四合院差別很大，這是幾千年不斷發展而變化的。自建四合院，可以不局限于古典模式，根據自己的意愿來進行改變。