不管是什么樣的建筑風格，都是根據環境而形成的，包括氣候、地理、人文、政治等因素。北京四合院的建筑風格形成，主要是自然環境因素以及政治、文化因素的影響。下面，就這兩點分別來講講北京四合院的建筑風格因何形成。

　　1. 自然環境因素

　　北京地處北方地區，相對比較干旱，這使得北京四合院普遍使用出檐較淺的硬山頂，屋頂坡度適中。此外，北方冬季寒冷而漫長，防寒、保溫成為民居的主要功能。為了抵御嚴寒，北方民居外墻及屋面要求厚實封緊，外形顯得敦實。北京四合院作為北方民居的代表，也遵循了這一特點。例如，東北地區民間建房有 “寬寬的，窄窄的，高高的，矮矮的” 口訣，北京四合院同樣適用。這種建筑風格既有利于冬季保暖，又能在夏季利用寬敞的院落采光，體現了北京四合院適應自然環境的特點。

　　2. 城市規劃制約

　　元大都曾經是世界上規劃最整齊、最完美的城市之一。如今的北京城，基本保留了元大都整齊、對稱、中軸分明的布局特點。其規劃思想源自儒家經典《周禮?考工記》，追求秩序和皇權至上。當時的元大都，宮城位居中心，中軸線貫穿南北，左邊是太廟，右邊是社稷壇，宮城前是各衙門，后面是交易市場，城內形成規整的 “棋盤”。而四合院就像這棋盤中的棋子，其朝向、縱深、高矮、大小都受到城市整體規劃的制約。例如，北京四合院很少有五進以上的院落，因為胡同與胡同之間的距離有限，不可能讓胡同從自家院子中通過。明清時期對北京城進行了擴建，但元大都的城市規制仍被沿用。這種城市整體規劃使得北京四合院在布局上呈現出規整、對稱的特點。

　　實際上，城市規劃的不僅僅是整體，還包括細節方面也多有要求，其中明清時期最為嚴苛。比如，宅門的使用就分為王府大門、廣亮大門、金柱大門、蠻子門、如意門等幾種，彩繪分為和璽彩繪、璇子彩繪以及蘇式彩繪等，瓦片分為灰瓦以及琉璃瓦(琉璃瓦也按照顏色區分等級，最高級是黃色，最低級是綠色)。總之，這樣的規范非常多，對建筑風格的形成有著極大地影響。