今年6月，歷時3年的秦始皇兵馬俑一號坑第三次考古發掘又一次吸引了世人的眼球。200多平方米發掘面積出土文物310余件。陶俑瞳孔、指甲縫等細微處發現的古建筑彩繪痕跡帶給人們無限遐想，2000多年前，這些陶俑該是何等的絢麗斑斕。
為保護陶俑身上僅存不多的古建筑彩繪，研究人員進行了多年研究，“現在只要發掘出來的俑有彩繪，我們就有辦法把它保護住。”秦俑博物館總工程師周鐵說。
關于秦始皇兵馬俑古建筑彩繪的一個傳說廣為流傳：“原來的兵馬俑色彩鮮艷，但被埋在黑暗中2000多年后再次遇上光線時，它們的顏料在幾分鐘內就褪掉。”這是美國探索頻道早年拍攝的紀錄片《秦皇陵兵馬俑》中的一段話。
事實果真如此嗎？“實際情況并不是這樣。”陶質彩繪文物保護國家文物局重點科研基地副主任夏寅告訴科技日報記者，其實2000多年來，秦俑坑曾經歷砸毀、火燒、洪災等磨難，再加上深埋地下多年及其他自然因素的侵蝕，絕大多數兵馬俑出土時已非色彩斑斕，只有或多或少不太明顯的顏色殘跡。
而這些僅存的殘跡保存也極為不易。
難就難在秦俑古建筑彩繪的特殊工藝：先在陶體表面涂上生漆，再在生漆層上刷礦物顏料。漢代后我國陶俑制作就不再使用生漆打底。秦俑的生漆給彩繪保護帶來特殊的難題。秦俑出土時，礦物顏料和生漆層均已老化，生漆層又對濕度非常敏感，一旦失水會劇烈地收縮、龜裂、起翹、卷曲，拖著彩繪一起脫離陶體。
上世紀90年代初開始的中德合作，讓秦俑彩繪保護走上了快車道。
1992年，德國巴伐利亞文物保護局與陜西省文物局簽署協議，就秦俑文物保護技術研究進行合作，主要包括秦俑坑土遺址加固、秦俑彩繪分析加固、石質鎧甲修復技術以及秦俑修復技術改進4個方面。合作方式是雙方互派人員，德方以提供資金和設備為主，中方以提供彩俑樣本和研究方案為主。
隨后便是不斷的探索和無數次的試驗，失敗，再試驗……雙方研究工作全面系統地揭示了彩繪的層次結構、物質組成、彩繪工藝以及損壞機理。在運用現代分析手段揭示彩繪損壞機理的前提下，確定了兩套行之有效的保護處理方法：一是用抗皺劑和加固劑聯合處理法，即PEG200和PU聯合處理法；一是單體滲透，電子束輻照聚合加固保護法。1999年，首次采用第一種方法保護了整體彩繪俑。隨后，該項技術被應用于漢景帝陽陵、秦陵陪葬坑出土的彩繪陶俑的保護處理。
當時用抗皺劑和加固劑聯合保護法處理過的彩俑，至今基本沒有變色，其中包括鼎鼎大名的“綠臉俑”。
對于秦俑彩繪加固技術，周鐵非常自信，目前已整體修復彩俑30多座，其中包括一些漢唐時代的彩俑。憑著這些，2004年，秦俑博物館捧回國家科技進步獎二等獎證書；憑著這些，2005年，秦俑博物館成為陶質古建筑彩繪文物保護國家文物局重點科研基地，就此承擔起國內陶質彩繪文物保護研究任務。最近，保管部文物修復室內，出自山東青州香山漢墓的若干件彩繪陶俑正躺在桌子上接受“整容”。
夏寅介紹，近10年來，利用前期研究成果，研究人員在考古發掘現場進行了擴大實驗，開發出一整套現場保護工藝方法，較為成功地保護了一批彩繪陶俑。對其耐久性也在進行長期觀察。
除此之外，還加強了對古建筑彩繪工藝的研究，在彩繪技法彩繪圖案、彩繪的重構等方面開展了新的探討和嘗試。在對彩繪顏料特別是漢藍漢紫顏料、顏料調和時所用的粘和材料等方面進行了更為深入的研究。
“保護技術和材料不是一勞永逸，還需要不斷的改進與提升。”夏寅說。2010年，秦俑博物館又承擔了國家科技支撐計劃課題“出土陶質彩繪文物保護關鍵技術研究”，開展考古發掘現場易損出土陶質彩繪文物應急保護關鍵技術研究。重點在有機硅、天然材料、納米材料等材料中，研發考古發掘現場具有可控去除特性的固形材料及其實施工藝；制定考古現場保護流程和規范，建立陶質文物保護材料科學評估體系，研究制訂相應的規范標準，使我國考古發掘現場出土陶質彩繪文物保護的關鍵技術取得突破性
