在保護自然生態環境，追求人與自然和諧統一的思潮背景下，本世紀六十年代末產生了生態建筑學，其標志是美國學者麥克翰所著《自然設計》一書的出版。所謂生態建筑學或稱建筑生態學是建立在研究自然界生物與其環境共生關系的生態學理論基礎上的建筑規劃設計理論與方法；或者換過來說，是探索地球上生命活動功能均衡發展的生態學延伸于建筑學領域的一個分支，反映出現代建筑思潮的價值取向。根據現代科技的成就，生態建筑學在依據自然生態系統創造人工生態系統過程中，應實現能量和物質疏的平衡，即生態平衡原則。所謂能量流，即能量流動，應包括太陽輻射的平衡，溫度的平衡及風能、水能的集聚與轉化等；而物質流，即物質循環，應包括一切自然資源，如土地資源、水資源、森林資源等。
一、生態建筑學的基本取向
生態
建筑學認為建筑是生態系統中人的元素組群的外延，而人具有非凡能動性，人是從自然生態系統其它元素組群中解脫出來的元素，在人的元素組群外延構成了一個新的組群。這個組群在人的觀念下實施建立，用以滿足人的活動之場所或空間的需要，被稱之為建筑。生態
建筑學的研究對象，是由人、
建筑、自然環境和社會環境組成的人工生態系統。在這一人工系統中，人的建筑活動，引起了周圍環境有社會意義的變化。所以，該系統也稱建筑（空間）環境，其中包括村鎮、城市等各種聚落形態。生態建筑學在追求自然生態學系統的穩定與平衡的一般原理的同時，認為自然環境不僅要滿足人乃至整個生物界的生理本性需要，而且更具有心理的審美愉悅的功能作用，構成人類精神需求的風景環境，從而成為建筑環境所不能缺少的一種“文化資源”。由此，生態建筑學確定了其基本取向，是運用生態學的原理和方法，以人、
建筑、自然和社會諧調發展為目標，在現有條件（既成事實）下，爭取對自然的最優關系，利用并有節制地改造自然，順應并保護自然生態的平衡與和諧，尋求創造適宜于人類生存與行為發展的各種生態建筑環境的有效途徑與設計方法。
生態建筑學在現代科學的意義上，關注人與
建筑自然的關系，同中國風水學的“天人合一”宇宙觀，有著根本的一致。風水學理論認為，自然有其普遍規律即“天道”，它的存在與運作，乃“作為天之祖，為孕育之尊，順之則亨，逆之則否”（《黃帝宅經》），而“山川自然之情，造化之妙，非人力所能為”（《葬經翼》）；質言之，即“天不可得而為之”。“蓋古有尋龍之伎術，而無造龍之匠工。功高大禹，導洪水必因山川”（《管氏地理指蒙》）。人是自然的有機組成部分，人倫道德或行為準則即“人道”，亦應與“天道”一致：既不能違背天道行事，更不能仗持人力同自然對抗，卻可以而且必須認識，把握和順應天道并以之為楷模而功加運作，達到“天人合一”的至善境界，滿足人生需要。有謂：人與天地并立為三，非天地無以見生成，天地非人無以贊比育”；“尋龍擇術，天道必賴于人成”（《管氏地球指蒙》）；蓋“陰陽變化，自然之道也，循而窮亡，雖山川詭異，莫能逃焉”（《葬經翼》）；“故而不曰人而曰天，務全其自然之勢，期無違于環護之妙耳”（《管氏地理指蒙》）。人類生存基本行為之一的居住環境經營，被稱為“宅”，其系人與自然的中介。“宅，擇也，擇吉處而營之也”（《黃帝宅經》）；“宅是外物，方圓由人，有可為之理，猶西施之潔不可為，而西施之服可為也”（《答釋難宅無吉兇攝生論》）；“夫宅者，乃是陰陽之樞紐，人倫之軌模，非博物明賢者未能悟斯道也”；宅者，人之本。人以宅為家，居若安，則家代昌吉”；人因宅而立，宅因人得存，人宅相扶，道天地，故不可獨信命也”（《釋名》）。 風水學也按照中國古代陰陽五行、八卦九宮一類的宇宙圖式來規劃經營宅居環境，表征天人合一或天人感應的信仰，形成了中國古代
建筑的顯著性格和基本精神。”皇宮、廟宇等重大建筑當然不在話下，無論城市里集中的或是散布于田園中的房舍，都常常顯現出一種對宇宙圖案的感覺，以及作為方位、節氣、風向和星宿的象征主義。”綜上所述，當代生態
建筑學是從整體有機聯系上以生態規律來揭示并協調人、
建筑與自然環境和社會環境的相互關系。其實施手段，更以當代科學技術的物質條件為重，來實現人在自然生態系統下構建人工生態系統，以其間的具體的，物質的交流，爭取達到最優關系。
中國古代風水學，盡管受到當時落后的科學和物質技術手段的限制，仍然追求順應自然，并有節制的改造和利用自然，追求人與自然協調與合作的意境，早于西方現代文明幾千年登上了天人合一人的審美理想的高峰。中國風水學可稱其為中國古代的生態
建筑理論。
