中國(guó)傳統(tǒng)硬山建筑，如果房屋的前后出檐需要伸出較長(zhǎng)，伸到檐柱的外面，那么為了對(duì)出檐有所支撐，山墻的前后需砌到臺(tái)基的邊上，這部分位于檐柱以外的山墻的上部被稱作墀頭，墀頭是墻體立面裝飾的重點(diǎn)部位之一。
墀頭一般被分作三段式，由下堿、上身和盤頭三個(gè)部分組成，墀頭磚雕裝飾通常也是分上、中、下三部分進(jìn)行的。最上面的戧檐多雕刻麒麟臥松、博古爐瓶等，在戧檐的側(cè)面磚頭上還常刻有萬(wàn)事如意等簡(jiǎn)單的吉祥圖案；中間主體部位多以人物、動(dòng)物或花草植物為主；最下面則以精美的紋飾收尾，結(jié)構(gòu)合理，構(gòu)圖完整。
北京四合院的大門有廣門、如意門、蠻子門等多種，形式各不相同、各具特色，而在這些大門的門邊與墻體連接的地方則大多做成突出的墀頭的樣式，尤其是四合院中等級(jí)最高的廣亮大門， 常常在墀頭的部分做上花紋雕飾， 以更顯其莊重美觀。
北京四合院房屋戧檐下的墀頭就帶有雕刻裝飾，有的采用深浮雕的雕刻手法，圖案復(fù)雜，形象突出；也有的是采用淺浮雕，或只用細(xì)小的花飾點(diǎn)綴，顯得十分簡(jiǎn)潔，卻也別具雅致。墀頭的雕刻常細(xì)膩，從上到下，從粗到細(xì)，主次分明。因墀頭的獨(dú)特部位使這些磚刻浮雕似有透雕之美感，整個(gè)墀頭如一件精致的獨(dú)立藝術(shù)品，具有很強(qiáng)的裝飾效果，給人以視覺(jué)審美享受 。
墀頭雕刻，使北京四合院的房屋檐角這個(gè)不很顯眼的部位極具觀賞性，也頗有藝術(shù)特色，使房屋建筑充滿雅致情趣，在吸引人們視線的 同時(shí)也引發(fā)了人們對(duì)宅院、房屋的喜愛、眷戀之情。不同題材、不同處理手法的墀頭裝飾，增加了民居建筑的裝飾內(nèi)容，同時(shí)也是民居建筑藝術(shù)的深刻體現(xiàn)。
