寺廟是傳播佛教和僧侶、信徒們進(jìn)行佛事活動的場所。不論規(guī)模大小、位置如何,寺廟建筑都是有一定規(guī)律的。
一般寺廟建筑的順序是:山門殿、天王殿、大雄寶殿、本寺主供菩薩殿、法堂、藏經(jīng)樓。山門殿即寺廟大門,一般稱為“三門”,通常是一座帶有三個洞口的牌樓式建筑,中間為正門,左、右各為一個稍小的洞口。這三門象征佛教的“三解脫門”,即空門、無相門、無作門。人們常說“身入空門”,是指進(jìn)入寺院大門,開始過清靜的寺院生活。山門后建有一通道式的長方形建筑物,稱山門殿,殿內(nèi)一般左右塑對稱的手持金剛杵的力士像。
天王殿又稱彌勒殿,位于山門之后,殿中間供奉彌勒佛,東、西兩側(cè)分列四大天王,背面塑韋馱像。韋馱是一位保護(hù)佛法的神將。
大雄寶殿通常是寺院中最高大雄偉的建筑,寺廟中主要的佛事活動一般在這里進(jìn)行。大雄寶殿的得名是因?yàn)榇说钪泄┓畹氖欠鹱驷屽饶材帷T诠庞《龋鸾绦磐阶鸱Q釋迦牟尼為大雄,意為英勇無比、法力無邊。
法堂或稱講堂,是高僧們講法的地方,是舉行重大佛事活動的場所。法堂中央設(shè)一座臺,安放案桌和法座,法座背后有大的木板屏,常繪有獅子吼圖,因?yàn)榉鸾讨谐0逊鹫f法喻為獅子吼,臺下設(shè)香案,兩側(cè)是聽法座。
藏經(jīng)樓經(jīng)書是寺廟重要的組成部分,一般寺院在大雄寶殿后面建有藏經(jīng)樓,用來存放佛經(jīng)。