自古以來，人們就在追求風水寶地建宅院。然而，自然資源有限，風水寶地更是稀少。故此，很多時候，古人都是用改造的方式來調整風水。比如，故宮的建立，就是人為風水的結果。根據史料記載，為了背有靠山，古代的工匠們專門在故宮的背后堆了一座景山。

　　打造一座山峰這樣的大工程，自然不是人人可以做到的。對于普通人家來說，就只有通過宅院的布局和調整，達到較好的風水效果。四合院，正是結合了風水的住宅樣式。比如，坐北朝南的格局，保證了充足的光照;前低后高的設計安排，順應了華北地區的風向，起到了夏納涼風、冬拒北風的效果，實現了冬暖夏涼的目的;四面圍合的方式，可以極大保證居住隱私，同時也體現了天圓地方的哲學理念。

　　總體來看，四合院格局符合風水寶地的格局。古代中國，將東西南北四個方向分別命名為青龍(東)、白虎(西)、朱雀(南)、玄武(北)。四合院的格局便是左青龍(東廂房)、右白虎(西廂房)、前朱雀(倒座房)、后玄武(正房)，中央是明堂，明堂寬敞可藏風聚水，實現聚財以及人丁興旺的目的。居住在這樣的住宅里，就相當于住在了風水寶地當中，自然是極為舒適的。

　　當然，四合院的設計在細節方面也很有講究。比如各個房屋的高低就有不同。四合院中，正房地位最高，因此是院子里最高的房子。并且，正房往往還有耳房護在左右，作為玄武的龍砂與虎砂，以穩固正房在宅院中的地位。兩側廂房高度僅次于正房，但兩者也有一定的高低差，東廂房要高于西廂房，不過僅僅高出幾寸而已。之所以這樣，是取青龍壓白虎的目的。青龍屬木，代表生;白虎屬金，代表煞。因此，以生壓煞，提升宅運。當然，東廂房較高，也有東尊西卑的文化在里面，符合古人的文化需要。對于倒座房來說，地位是最低的，高低自然也是最低的。

　　除了高低差，四合院對于宅門的方位也有風水講究。基本上來說，東南位置是最好的，這里屬于八卦方位中的“巽”位。宅門安在這里，足可以招祥納福，提升居住者的氣運。其實東側和正南也不錯，東側取紫氣東來的寓意;南側屬火，或代表官，取官運亨通的寓意。不過，由于過去封建制度的原因，北京普通四合院的正南是不開設門戶的，只有皇帝、王爺之類的身份，才有資格在正南開門。

　　四合院經過數千年的發展，如今已經成為最適合中國氣候以及居住習慣的吉祥宅院了。假使宅基地面積足夠，資金充裕，人們還是更喜歡住在四合院中的。