茶，為中國特產，古代與絲綢媲美，我國古代飲茶“自秦人取蜀而后，始有茗飲之事。”自那以后，飲茶風俗逐漸在全國范圍內傳播開來。茶館裝修，作為人們交流思想、切磋技藝、洽談生意或化解糾紛的場所，隨著飲茶的普及和茶業的發展而逐漸在各地涌現和興旺起來。
茶館裝修在杭州，水是靈魂；在杭州茶館里，水是道具。天堂水沏的龍井茶是用來調和人們身上濃濃淡淡的體液，以便將情感和理智整得風調雨順。杭州人偏愛茶館，偏愛精致和諧，愛耍子卻耍得出不出格是最重要的，所以過于濃情和熱情的咖啡館、酒吧在杭州是敵不過若即若離、閑情滿溢的茶館的。據統計杭州目前坊巷間有700多家茶館，放眼全國，這樣的密集度是數一數二的。這么多茶館漸漸形成了幾種流派，有以茶藝為主的，比如太極茶館；有專門講究茶館生態環境的，比如門耳茶坊；也有集博物、欣賞、品茶于一體的文化性茶館，比如和記茶館、紫藝閣茶館。
以“龍井茶虎跑水”著稱的杭州，作為我國著名的“茗都”，其茶館的歷史可追溯到宋代，甚至更久以前。作為經濟生活標志之一的茶館，在杭州并不亞于北方的汴京且有盛無衰。大街小巷，茶館林立。在記載杭州城市生活的《都城紀勝》一文中，專門有“茶坊”一書，描述杭州城內的茶坊(即茶館、茶樓)很考究，室內“張掛名人書畫”，供人消遣欣賞，以前只是酒樓內掛字畫，“今茶坊皆然”。《夢梁錄》中也提到杭城茶館“……插四時花，掛名人畫，裝點門面”。茶坊里還“四時賣奇茶異湯，冬月添賣七寶擂茶、馓子、蔥茶，或賣鹽鼓湯。暑天添賣雪泡梅花酒。”(《夢梁錄·茶肆》)?元、明時代的茶館，基本上是宋代茶肆、茶樓的延續，在內容和形式上沒有多大區別。
清代的杭州，受大氣候的影響，也是茶館遍布，茶客云集，茶館成了上至達官貴人，下至挑夫小販云集的場所。一路上茶館云集、鱗次櫛比，單吳山上就有茶館(茶攤)30多處，不僅是吳山，在杭州各個景點，如玉皇山、寶石山、云棲等，以及城市大街小巷，都有規模大小不等的茶館。并且由于杭州龍井茶、虎跑水的聞名遐爾以及西湖山水的秀麗景致，使杭城茶館業更加欣欣向榮。當時，西湖東面湖濱一帶城墻高聳，游船在柳浪聞鶯一帶停泊，附近開設有“三雅圖”，“藕香居”兩大茶苑。后來城里有“四海樓”、“連升閣”茶樓，城站有“迎賓樓”茶樓，南星橋有“碧霞軒”茶樓。井亭橋畔的“七重天”茶館還開了“露天夜花園屋頂茶室”，還有專養鳥者買賣鳥類的“鳥兒茶會”。另外還有萬安橋下的水果行茶店，堂子巷、城頭巷的木匠業茶店等以行業劃分的專業茶館。
進入本世紀90年代，杭城的各式茶館、茶藝館、茶館裝修、茶苑、茶藝中心和茶藝樂園又驟然興起。它們有的以西湖為中心，環沿西湖的南山路、湖濱路、北山路上，以及一些高級賓館、酒樓、商廈附設的茶座，裝修豪華，設備精良，既有現代風格，又有古典情調，有的則開設在西湖游覽區、庭園景點的山村水邊，如中國茶葉博館內的茶室、西湖國際茶人村、龍井寺茶室、虎跑茶室、九溪茶室等，多以民居風格建筑，古樸典雅，或配以楹聯字畫、名人書畫、壁畫木雕為點綴，具較濃厚的文化氛圍，而茶資又適中，為廣大市民所喜愛；此外，杭州植物園、吳山、平湖秋月以及老年公園等茶室雖設備簡單，不加修飾，但有青山碧水、草地云天、古木相襯，給人以寧靜、溫馨、悠閑的心境。
