古建筑彩繪在磚瓦作裝飾是對屋頂、墻面、地面、臺座等磚瓦構件的藝術處理，可分為陶土磚瓦和琉璃磚瓦兩大類。屋面是古代建筑重點裝飾的部位之一。

        筒瓦檐端有瓦當，漢以前瓦當有圓形、半圓形（也包括多半圓）兩種，上面模印文字（宮殿名和吉祥詞）、四靈（朱雀、玄武、青龍、白虎）、卷草、夔龍等圖案；漢以后都是圓形，南北朝至 唐幾乎都為蓮瓣紋，宋以后則有牡丹、盤龍、獸面等。

元代以前多為盆唇狀，以后則變為葉瓣形，并模印花紋。正脊兩端設鴟尾、獸頭或吻，唐以前多用鴟尾，為內彎形的魚尾狀，并附有鰭；宋代鴟尾、獸頭并用，但鴟尾已出現吞脊龍首，并減去鰭；明清改鴟尾為吞脊吻，吻尾外彎，同時仍保留獸頭。垂脊、斜脊端部。

唐以前不設走獸，宋代開始有仙人、龍、鳳、獅子、馬等，明清大體沿用宋制，但更定型化；民間建筑的吻、獸花樣極多，有鮮明的地方風格。屋脊在宋以前多用板瓦疊砌，正中設寶珠；元以后改為定型化的空心脊筒子，并增加花飾；民間建筑則用磚、瓦壘砌，比較樸素。

地面鋪磚，唐代常用模印蓮花紋方磚鋪于重要古建筑裝修的坡道和甬路上，宋以后多為素平鋪裝。墻面砌磚，質量高的建筑使用磨磚對縫，清代按砌筑的精細程度分為乾擺（無灰縫）、絲縫（灰縫內凹極小）、淌白（灰縫較大，有些用凸縫）3種做法。

影 壁墻、山墻端部和磚墻門窗邊框及雨罩常做出細致的磚雕，有些雕出仿木結構形式，樓房挑出的檐廊則用磚雕做出仿木欄桿。建筑的臺座，特別是磚塔的基座，多用 磚砌出須彌座，上面雕刻繁復的花紋。南北朝以前有許多模印花紋的磚砌在墻面上，題材從人物故事到各種圖案，非常豐富，但大多數用于墓葬中。

古建筑彩繪琉璃磚瓦的裝飾手法和形式基本上和陶土磚瓦相似，只是規格化的程度更高，許多構件都是定型化生產，藝術效果莊重典麗，不適用于園林民居。